A leishmaniose visceral é transmitida por vetores, como o mosquito-palha, que se alimentam de sangue. O protozoário Leishmania, causador da doença, se multiplica no sistema reticuloendotelial, como baço, fígado e medula óssea, e é encontrado no sangue desses animais. Portanto, o material biológico dos cães em que a presença desse protozoário representa risco de transmissão da zoonose é o sangue. As outras opções, como urina, saliva, fezes e secreção ocular, não são veículos de transmissão eficientes para a leishmaniose visceral.